The Snow Woman (Japanese Ghost Story) 雪女（怪談）

今日きょうは真冬まふゆの今いまの季節きせつにぴったりの日本にほんの怪談話かいだんばなし、怖こわい話はなしを１ひとつしたいと思おもいます。

お話はなしの題名だいめいは「雪女ゆきおんな」といいます。雪女ゆきおんな、私わたしのことじゃないですよ。では早速さっそく始はじめます。

あるところに茂作もさくと巳之吉みのきちという二人ふたりの木きこりがいました。

茂作もさくは年老としおいたおじいさんの木きこりでした。巳之吉みのきちの方ほうはまだ１８じゅうはっ歳さいの若わかい見習みならいの木きこりでした。

２人ふたりは毎日まいにち一緒いっしょに村むらから遠とおく離はなれた山やまへ仕事しごとに出でかけました。山やまへ向むかう途中とちゅうに川かわがあります。いつもは渡わたし船ふねに乗のってその川かわを渡わたっていました。

ある冬ふゆの晩ばんのこと、いつものように仕事しごとを終おえた２人ふたりが山やまを下おりていると、途中とちゅうで大おお吹雪ふぶきに遭あいました。

吹雪ふぶきの中なかなんとか川かわまで辿たどり着つきましたが、渡わたし船ぶねはもう川かわの向むこう岸ぎしに行いってしまった後あとでした。

２人ふたりは考かんがえました。「どうしよう…」こんな吹雪ふぶきでは川かわを泳およいで渡わたることもできません。

「うーん...仕方しかたない。今夜こんやはあの小屋こやで寝ねるか」２人ふたりは仕方しかたなく、川岸かわぎしにある小ちいさな小屋こやで一ひと晩ばん過すごすことにしました。

程ほどなく茂作もさくは眠ねむりにつきました。年老としおいた木きこりの茂作もさくはすぐに寝ねました。でも巳之吉みのきちはなかなか眠ねむれません。

ゴォーごぉーっという風かぜの音おとやガタガタガタがたがたがたと戸とが揺ゆれる音おとが気きになって、なかなか眠ねむれずにいました。

しばらく経たちやっと眠ねむりについた巳之吉みのきちでしたが、今度こんどはなんだか急きゅうに寒さむくなって目めが覚さめてしまいました。

目めを覚さました巳之吉みのきちは、小屋こやの戸とが開あいていることに気きがつきました。そして１人ひとりの女おんなの人ひとが立たっていることに気きがつきました。

真まっ白しろの着物きものを着きたその女性じょせいは、寝ねている茂作もさくの上うえにバッとばっと覆おおいかぶさって、ふーっと息いきを吹ふきかけました。

茂作もさくの顔かおがみるみるうちに青あおくなっていくのが見みえました。茂作もさくは死しんでしまったようでした。

女おんなはパッとぱっと振ふり向むくと今度こんどは巳之吉みのきちの方ほうにやってきて、巳之吉みのきちの上うえに覆おおいかぶさりました。

巳之吉みのきちは「キャーきゃー」と叫さけぼうとしましたが、あまりの怖こわさに声こえも出でません。声こえも出だせないほど怖こわくて震ふるえていました。

女おんなの顔かおがだんだん近ちかくなってきます。

近ちかくで見みるとその女おんなはとてもとても美うつくしい女性じょせいでした。

目めは鋭するどい怖こわい目めをしていましたが、透すき通とおるように白しろい肌はだと艶々つやつやの綺麗きれいな黒髪くろかみの、とても美うつくしい女性じょせいでした。

女おんなはしばらくの間あいだ巳之吉みのきちのことをじーっと見みつめていました。そして微笑ほほえみながらこう囁ささやきました。

「あなたのこともあのじいさんのように殺ころそうかと思おもった。でもあなたはまだ若わかくて美うつくしいから助たすけてあげます。

今夜こんやのことは誰だれにも言いっちゃいけませんよ。もし誰だれかに話はなしたら、その時ときは必かならずあなたを殺ころしに行いきます」

そう囁ささやいて、女おんなは吹雪ふぶきの中なかに消きえていきました。

その翌年よくとしの冬ふゆのある日ひ、仕事しごとを終おえた巳之吉みのきちは１人ひとりで山やま道みちを歩あるいていました。

すると途中とちゅうで１人ひとりの少女しょうじょに出会であいました。背せが高たかくてほっそりしたとても美うつくしい少女しょうじょでした。

２人ふたりは歩あるきながら色々いろいろな話はなしをしました。少女しょうじょの名前なまえはお雪ゆきといいました。

お雪ゆきはつい最近さいきん、両親りょうしんが２人ふたりとも亡なくなってしまったこと、遠とおい江戸えどに住すむ親戚しんせきの家いえまで歩あるいて行いくところだということ、

そして江戸えどに着ついたら仕事しごとを探さがすつもりだということなどを巳之吉みのきちに話はなしました。

巳之吉みのきちは「お雪ゆきの声こえはとっても心地ここちいい、なんだか懐なつかしい声こえだな」と思おもいました。村むらに着つく頃ころにはすっかりお互たがいのことを好すきになっていました。

２人ふたりは恋こいに落おちていました。

巳之吉みのきちはお雪ゆきに「もしよかったら私わたしの家いえでしばらく休やすんでいかない？」と言いいました。

巳之吉みのきちがお雪ゆきを連つれて帰かえると、巳之吉みのきちのお母かあさんはとても喜よろこんでお雪ゆきを家いえに招まねき入いれました。

「いらっしゃい」と家いえに迎むかえました。そして寒さむい中なか歩あるいてきたお雪ゆきのために、温あたたかい食たべ物ものをたくさん用意よういしました。

お雪ゆきはとってもいい子こで、お母かあさんもすっかりお雪ゆきのことを気きに入いりました。「もう少すこしだけうちにいたら？」「もう少すこしだけうちにいたら？」

とお母かあさんに言いわれるままに、お雪ゆきは江戸えどの親戚しんせきの家いえに行いく日ひをどんどんどんどん先延さきのばしにしました。

ついには江戸えどに行いくのを辞やめて、巳之吉みのきちと結婚けっこんすることにしました。

２人ふたりは男女だんじょ合あわせて１０じゅう人にんもの子供こどもを授さずかって、幸しあわせに暮くらしていました。

でも１ひとつ不思議ふしぎなことがありました。村むらに住すむ他ほかの女性じょせいたちは少すこしずつ少すこしずつ老ふけていくのに、お雪ゆきはいつまで経たっても村むらに来きた頃ころと変かわりません。

１０じゅう人にんも子供こどもを産うんだ今いまでもずーっと若わかくて綺麗きれいなままです。

全まったく老ふける様子ようすがありません。

ある晩ばん、子こどもたちを寝ねかしつけた後あと、縫ぬい物ものをしているお雪ゆきを見みつめながら、巳之吉みのきちがこう言いいました。

「こうやってお雪ゆきを見みていると、１８じゅうはちの時ときのあの不思議ふしぎな出来事できごとを思おもい出だすなぁ。本当ほんとうに綺麗きれいだった。お雪ゆきにそっくりだったよ」

お雪ゆきは「何なんの話はなし？誰だれが私わたしにそっくりだったの？その話はなし、詳くわしく聞きかせて」と言いいました。巳之吉みのきちはあの晩ばんの恐おそろしい出来事できごとをお雪ゆきに話はなしました。

「本当ほんとうに恐おそろしかったよ。あれは夢ゆめだったんだろうか。それとも雪女ゆきおんなだったんだろうか。」

するとお雪ゆきは突然とつぜん持もっていた針はりを投なげ捨すて、巳之吉みのきちに覆おおいかぶさってこう言いいました。

「あの日ひあなたが見みたのはこの私わたしよ。もし誰だれかにそのことを話はなしたら殺ころすと言いったでしょ。もし今いま子供こどもたちさえいなければ、今いますぐにでも殺ころすのに。

子供こどもたちを大事だいじに育そだてるのよ。もし子供こどもたちを悲かなしませるようなことがあったら、その時ときは本当ほんとうに殺ころしに来くるから」

そう言いうと、お雪ゆきの体からだは溶とけて白しろい霧きりになり、消きえていきました。そしてお雪ゆきは二に度どと戻もどってきませんでした。

雪女ゆきおんなのお話はなし、おしまい。